Однако ни орбитальный аппарат Rosetta, ни зонд Philae не были оборудованы приборами, позволяющими искать следы жизни. Свою гипотезу ученые представят на конференции Королевского астрономического общества, которое пройдет 6 июля в Лландидно, а коротко о ней сообщает The Independent.
Макс Уоллис (Max Wallis) из Кардиффского университета и Чандра Викрамасингх (Chandra Wickramasinghe), директор Бэкингемского центра астробиологии утверждают, что среда кометы благоприятна для жизни - даже больше, чем полярные районы Земли. Только присутствие микроорганизмов объясняет такие аномальные явления на поверхности кометы, как темная кора, лед, кратеры с плоским дном и изобилие гигантских валунов.
Все эти свойства говорят о том, что на комете существует среда из смеси льда и органики, которую подогревают лучи Солнца - и именно там могут жить микроорганизмы.
Астрономы построили модель процессов, идущих на поверхности кометы. Согласно этой модели, живым существам для колонизации небесного тела требуется жидкая вода, а скрываться они могут в трещинах льда. Эти организмы обязательно должны содержать антифризные соли, позволяющие выживать при температуре минус 40 градусов по Цельсию. Именно до нее часть поверхности кометы сейчас нагревает Солнце.
Кроме того, из многих трещин во льду на поверхность кометы вырывается вещество. «По моему мнению, виновата в этом деятельность микробов, живущих подо льдом - из-за нее давление газа становится таким сильным, что слои льда не выдерживают и дают трещины», - заявил профессор Викрамасингх.
Наконец, о возможном наличии жизни на комете Чурюмова-Герасименко говорит изобилие органических молекул на ее поверхности, организованных более сложным образом, чем простые углеводороды (вроде метана). Молекулы разглядели на снимках, сделанных инфракрасной камерой аппарата Rosetta.