Всего в разных городах страны был проведен 21 рейд.
Задержанные подозревались в участии в вооруженном конфликте в Сирии и в подготовке нападения на территории самой Бельгии.
Однако «доказательств, подтверждающих предварительные указания на то, что готовилось нападение в Бельгии», как заявила прокуратура, в результате обысков найти не удалось, и большинство задержанных отпустили.
Следователи связывали этих людей с «Фронтом Нусра» в Сирии и «Исламским эмиратом Кавказ» в Чечне.
Десять человек были задержаны в приморском городе Остенде. Вторая группа задержанных была сосредоточена в университетском городе Лувене и соседних городах.
Некоторые из подозреваемых ездили в учебные лагеря джихадистов в Сирии, Афганистане и Чечне. Расследование началось в феврале, когда полиции стало известно, что один из боевиков вернулся в Остенде лечиться от ранений.
Прокуроры особо отмечают, что при подготовке операции важную роль сыграл перехват мгновенных сообщений в программе WhatsApp.
По сравнению с другими странами ЕС, в Бельгии особенно высок процент джихадистов, уехавших воевать в Сирию или Ирак.
В январе двое подозреваемых исламистов были убиты в перестрелке с полицией в городке Вервье недалеко от границы с Германией. Тогда было арестовано 13 подозреваемых.
Операция состоялась вскоре после нападений на редакцию сатирического журнала Charlie Hebdo и кошерный супермаркет в Париже, жертвами которых стали 17 человек.